LIVRE DE JUDITH

traduction : Marie Ndiaye Maurice Roger

JUDITH

10, 1		Judith	Judith ayant crié ainsi vers le Dieu d’Israël et achevé ses
2		elle se	prières, elle se releva, appela sa suivante la plus chère et descendit dans sa maison, où elle demeurait les jours de shabbat et de fête.
3		Elle	Elle ôta son sac et ses habits de deuil ; puis elle lava son corps entièrement, l’enduisit d’une huile parfumée, peignit sa chevelure et la couronna d’un diadème ; elle revêtit les habits du temps de sa vie heureuse aux côtés de Manassé, son époux.
4		Elle	Elle mit ensuite des sandales à ses pieds, elle se para de colliers, de bracelets, de bagues, de boucles d’oreille, de tous ses bijoux, se faisant très belle enfin pour séduire et tromper les hommes qui la verraient.
5		Elle	Elle donna à sa suivante une outre de vin et une jarre d’huile, elle remplit une besace d’orge pilée, de figues et de pains, elle emballa tous ces récipients et l’en chargea.
6		Puis	Puis elles sortirent par la porte de la ville et trouvèrent là Ozias et les anciens, Khabris et Kharmis.
7		Quand	Quand ils la virent ainsi changée de visage et d’allure, ils admirèrent grandement sa beauté. Et ils lui dirent :
8		Que	— Que le Dieu de nos pères te protège de sa grâce, et qu’il te donne de réussir ce que tu vas entreprendre pour la fierté des fils d’Israël et l’exaltation de Jérusalem.
9		Judith	Judith se prosterna devant Dieu. — Faites ouvrir la porte de la ville, leur dit-elle, et j’irai accomplir ce dont nous avons parlé. Ils ordonnèrent que la porte lui fût ouverte, comme elle
10		et Judith	l’avait demandé, et Judith sortit, suivie de sa jeune servante. Et les hommes de la ville l’observèrent de loin tandis qu’elle descendait la montagne et traversait le vallon, puis ils la perdirent de vue.
11		Elles	Elles marchèrent dans le vallon, droit devant elles, jusqu’à rencontrer la garde avancée des Assyriens.
12		Aussitôt	Aussitôt Judith fut capturée et interrogée : — Qui es-tu ? D’où viens-tu et où vas-tu ? — Je suis fille des Hébreux, répondit Judith, et je me suis enfuie car ils sont sur le point de vous être livrés en
13		Je viens	pâture. Je viens voir Holopherne, le général en chef de votre armée, afin de lui fournir des renseignements précis. Je veux lui indiquer le chemin qui le rendra maître de toute la région montagneuse sans que périsse un seul de ses hommes.
14		Quand	Quand les gardes l’eurent entendue et qu’ils eurent considéré son visage, extraordinaire de beauté, ils lui dirent :
15		Tu seras	— Tu seras sauve si tu te hâtes de descendre vers notre maître. Va vers sa tente. Quelques-uns parmi nous vont
16		Ne crains	t’escorter et te remettre à lui. Ne crains rien lorsque tu le verras. Annonce-lui ce que tu veux lui dire, et il te traitera avec bienveillance.
17		Ils choisirent	Ils choisirent ensuite une centaine d’hommes, qui se joignirent à Judith et sa servante et les conduisirent vers la tente d’Holopherne.
18		Un grand	Un grand tumulte se produisit dans le campement : tous les soldats avaient appris, très vite, la nouvelle de la venue de Judith. Ils firent cercle autour d’elle tandis qu’elle attendait, devant la tente d’Holopherne, qu’on eût informé celui-ci de sa présence.
19		Ils admiraient	Ils admiraient sa grande beauté et, partant, les fils d’Israël. — Peut-on mépriser un peuple qui compte des femmes aussi belles ? se disaient-ils l’un à l’autre. Mais il n’est pas bon, effectivement, qu’il subsiste un seul homme parmi eux, car ils seraient capables de duper la terre entière.
20		Puis	Puis les gardes qui la surveillaient et tous les officiers sortirent de la tente après y avoir fait pénétrer Judith.
21		Holopherne	Holopherne était là, se reposant sous une moustiquaire faite de pourpre et d’or, sertie d’émeraudes et de pierres précieuses.
23		On	On lui annonça la présence de Judith ; il sortit sous l’auvent, précédé de lampes d’argent.
23		Et	Et, découvrant Judith, il admira sa beauté, comme ses officiers. Elle tomba face contre terre et se prosterna devant lui, mais les esclaves d’Holopherne aussitôt la relevèrent.